Dönemin valisi İzzet Paşa’nın teklifiyle “Mamurat-ül Aziz” ismini alan, ancak söylenmesi daha kolay olduğu için “Elaziz” olarak anılan kent, 1937 yılında Atatürk tarafından ziyaret ediliyor. Atatürk 1937’deki ziyaretiyle Elazığ’a ikinci defa gelmiş oluyor. İlk gelişi 2. Ordu Komutanı rütbesiyle 1916’da... Atatürk’ün 2. Ordu Karargahı’nda, silah arkadaşları ile “Kurtuluş Savaşı”nı başlatma kararı aldığı, bir bakıma “Kurtuluş Savaşı”nın fikren Elazığ’da doğmuş olduğu kabul ediliyor. 1937’de Atatürk, şehre “azığı bol il” anlamında “Elazık” ismini uygun görüyor, isim daha sonraları, TBMM kararı ile “Elazığ” olarak onaylanıyor. Bu nedenle Elazığ, bir yandan Kurtuluş Savaşı fikrinin ilk filizlendiği, diğer yandan ismi doğrudan Atatürk tarafından konmuş” bir şehir olma şerefini taşıyor.
Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün Elazığ’a gelişinin 81’inci yıldönümü kutlandı. Atatürk’ün Elazığ’a gelişinin 81’inci yıldönümü dolayısıyla düzenlenen etkinlikler kapsamında ilk olarak çelenk töreni düzenlendi.
Törene, Vali Vekili Mehmet Fevzi Dönmez, Belediye Başkan Vekili Yusuf Dumandağ, 8. Kolordu Komutanı Korgeneral Osman Erbaş, kamu kurum müdürleri, emniyet ve askeri personel, öğretmenler ile öğrenciler katıldı. Törende Vali Vekili Dönmez, Başkan Vekili Dumandağ ve 8. Kolordu Komutanı Korgeneral Erbaş, Atatürk anıta çelenk sundu. İki dakikalık saygı duruşunda bulunularak, İstiklal Marşı okunmasının ardından protokol üyeleri Atatürk’ün öğretmenevinde konakladığı odayı gezdi.
Anı defterini imzalayan Vali Vekili Mehmet Fevzi Dönmez, "Bugün ilimizi şereflendirdiğiniz 81 yıl önceki 1937 günü gibi yine aramızda, yanımızda ve kalbimizdesiniz. Aynı heyecan, sevinç ve gururu bir kez daha duymanın gururu içerisindeyiz. Elazığ’ımızın ziyaretinden sonra geçen 81 yılda göstermiş olduğunuz muasır medeniyetler seviyesinin üzerine çıkarma hedefine ulaşmak için bizler, emanetçilerin olarak bir bütün halinde bıkmadan ve yorulmadan çalışmaya devam ediyoruz. En büyük eserim dediğin ve bizlere emanet ettiğin cumhuriyeti büyük bir azimle ve kararlıkla koruyarak, yaşatacağımıza manevi huzurunuzda bir kez daha söz veriyoruz. Ruhun şad olsun" dedi.
Elazığ Valisi Çetin Oktay Kaldırım Atatürk’ün 81 yıl önce Elazığ’a gelişi ile ilgili açıklama yaptı.
Kaldırım açıklamasında, “Bu şehrin kadirşinas insanları Ata’sını tarifi imkânsız heyecan ve sevgiyle karşılamış ve adeta bağrına basmıştır. Elazığ halkı Ata’sını ve Türkiye Cumhuriyeti’nin ilk Cumhurbaşkanını karşılamak ve yakından görmek için genç, yaşlı, kadın ve erkekten oluşan insan seli İstasyon Caddesi ve Elazığ Garına akın ederek saygı ve sevgilerini ifade etmişlerdir. Bugün büyük komutan ve devlet adamı Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün ilimize teşriflerinin 81. Yıl dönümünü yâd ederken aynı heyecan, sevinç ve gururu bir kez daha duymanın mutluluğu içindeyiz. Aziz Atam; Her türlü zorluğu azimle ve inançla aşarak vatan kıldığınız Ülkemizi ve Cumhuriyetimizi hedef gösterdiğiniz muasır medeniyetler üzerine çıkartmak ve “Millete efendilik yoktur, hizmet vardır” düsturuyla ülkemize ve milletimize en iyi şekilde hizmet etmek için gece gündüz hiç durmadan yorulmadan çalışmaya devam etmekteyiz. Bu duygu ve düşüncelerle bir kez daha Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ü, kahraman silah arkadaşlarını ve bu toprakları bize vatan yapan aziz şehitlerimizi rahmetle yâd ediyor, gazilerimizi minnet ve şükranla anıyor ve aziz hatıraları önünde saygı ile eğiliyorum.” ifadelerine yer verdi.
